多年生草本植物的根一般比较粗壮,有的还长着块根、块茎、球茎、鳞茎等器官、冬天,地面上的部分仍安静地睡觉,到第二年气候转暖,它们又发芽生长。
这样一年一年地生长,地下的根或茎也许会渐渐地肥大起来,也许还会分枝。这就给我们提供了识别它们年龄的依据;可以从它的地下部分分枝的多少,茎或根的大小,长短、粗细来推测它的年龄。比如人参的年龄就是根据根的大小和形状来分辨的。