种植盆宜选用吸水和透气性好的15-20厘米口径的泥盆。盆土南方多采用山泥,也可用4份腐叶土、3份堆肥土和3份沙土混合而成,忌用黏性、碱性土,更不能用石灰质土。
小植株每隔1-2年、中株2-3年、大株4-5年换盆1次,一般在开花后或9-10月进行。换盆时剪去徒长枝或枯枝,换上肥沃的腐叶土。此外,山茶根系脆弱,移栽时要注意不要伤到根系。春季换盆后,不需要马上施肥。在炎夏和严冬的休眠期尽量不要换盆。
山茶的基肥最好是用有机肥,如经过发酵的禽粪、动物脏器以及豆饼、鱼骨粉等。施用时,可以将其晒干,碾碎成粉末,先与5-6倍的干土混合起来,然后在翻盆装盆土时撒在离植株根部2-3厘米处。
山茶喜凉肥而忌热肥,所以在开春以后追肥时,需浇施矾肥水(矶肥水可以保持盆土的酸性)。矾肥水的配比是在10升清水中加入100克绿矾(即硫酸亚铁),再加入200克豆饼粉、1千克干禽粪泡沤,天热时泡1个月,天凉时泡3-4个月,浇用时视其浓度酌加10-20倍清水。平时追肥一般每隔10-15天1次。
由于山茶根细小而脆弱,因而对水分要求比较严格。浇水过多或过少均不利于其生长发育。过多易烂根,过少易萎蔫,平时浇水最好保持大半墒的状态。从春季到秋季,每天可向叶面上喷水1-2次,并向花盆周围地面上洒水,以保持湿润的环境,对山茶生长发育十分有利。浇水最好能用雨水和池塘水,若用自来水则需要先存放缸(桶)内1-2天,让氯气挥发后再使用,并应加入0.2%硫酸亚铁,使之成为硫酸亚铁水,以利改善水质。
山茶虽喜半阴但不喜顶部遮阴,而以侧方遮阴为宜,因此不宜终年置于阴棚之下或光照不足的室内,否则也会生长不良。传统的经验是掌握“湿而冷则晒,干而热则阴”的原则。山茶离温嘴,怕寒冷,通常于寒露节前移入室内,放在向阳处养护,一般1月底至2月上旬即可陆续开花。
病虫防治梅雨季节空气湿度大,常发生炭疽病的危害,可用等最式波尔多溶液或25%多菌灵可湿性粉剂1000倍液喷洒防治。山茶在室内栽培时,如果通风不好,易受红蜘蛛、介壳虫危害,可用40%氧化乐果乳剂1000倍液喷杀防治或洗刷干净。
扦插以6月中下旬梅雨季节和8月上旬至9月初为宜。选树冠外部组织充实、叶片完整、腋芽饱满的当年生半成熟枝为插穗,长度一般在4-10厘米,先端留两片叶,剪取时基部要带踵。插于遮阴的沙床或苗床(应随剪随插),密度视品种的叶片大小而异,以叶片相互不重叠为准,扦插深度在3厘米左右。浅插容易生根,深插则生根慢。插后按紧床土,使插穗与沙土密接,并喷透水。以后每天叶面喷雾数次,保持湿润。插后约3周开始愈合,6周后生根。成活的关键是要保持足够的湿度。切忌阳光直射,并注意叶面喷水,做到勤喷、少喷。待新根产生后,要逐渐增加光照。
山茶除供观赏外,还有很高的经济价值。种子含油45%以上,榨油可使用,花和根均可入药,叶可作饮料,木材可供细工和雕刻用。此外,山茶能够吸收二氧化硫,抗烟尘和其他有害气体,是优良的观赏热环保型花木。